Qué apósito usar según la herida: alginato, espuma, hidrocoloide o plata

"¿Le pongo gasa y la dejo secar?" Es la pregunta más común frente a una herida que no cierra, y también el error más común. Hace décadas se creía que una herida sanaba mejor "al aire" o cubierta con gasa seca. Hoy la evidencia apunta a lo contrario: una herida cicatriza mejor en un ambiente húmedo y equilibrado, y para lograrlo no sirve cualquier apósito.

Pero elegir el apósito no es el primer paso, es el último. Antes va la valoración de la herida: qué la causó, cómo está la circulación, si hay infección y cómo está la piel de alrededor. Esta guía explica esa secuencia y qué papel cumple cada tipo de apósito —alginato, espuma, hidrocoloide, película transparente, antimicrobiano y contacto no adherente—, con las opciones del catálogo en cada uno: la línea Cutimed de BSN (Essity), y también Smith & Nephew, Mölnlycke, ConvaTec, 3M y Hollister.

Nota clínica: este artículo es informativo y está dirigido a personal de salud y cuidadores. La valoración de una herida, la decisión de desbridar y la elección del apósito corresponden al criterio del profesional tratante. Una herida que no mejora, con signos de infección, o en una persona con diabetes o problemas de circulación, debe ser evaluada antes de aplicar cualquier apósito.

Antes de elegir apósito: qué hay que valorar

El apósito cubre la herida, no corrige su causa. Una úlcera venosa, arterial, diabética o por presión seguirá abierta si no se trata el mecanismo que la produjo. Por eso la valoración previa incluye, como mínimo:

• Etiología: ¿por qué apareció? (presión, insuficiencia venosa, isquemia arterial, diabetes, herida aguda o quirúrgica). De aquí sale el tratamiento de fondo.
• Circulación: una herida en la pierna o el pie exige descartar componente arterial antes de comprimir o de desbridar. En presencia de insuficiencia vascular, el desbridamiento requiere precauciones especiales y criterio profesional.
• Infección: distinguir colonización (bacterias presentes sin respuesta clínica) de infección (dolor creciente, eritema que avanza, calor, exudado purulento, olor, fiebre). No es lo mismo y no se tratan igual.
• Profundidad y lecho: superficial o cavitada; tejido de granulación, esfacelo o necrosis.
• Piel perilesional: íntegra, macerada, irritada o con lesión por adhesivos.
• Persona: diabetes, inmunosupresión, estado nutricional, movilidad, adherencia al tratamiento.

Solo con eso resuelto tiene sentido la pregunta del exudado.

¿Por qué el apósito depende del exudado?

El exudado es el líquido que produce la herida. No es algo "malo" en sí: en su justa medida mantiene el ambiente húmedo que necesita la cicatrización. El problema aparece en los extremos:

• Poca humedad / herida seca: el tejido necrótico y las costras frenan la cicatrización. Puede requerir hidratar y desbridar —si la valoración vascular lo permite—.
• Demasiado exudado: la herida se satura, macera la piel de alrededor y huele mal. Hay que absorber.

Si la herida…	Apósito Cutimed habitual	Por qué	Antes de usarlo, verificar
Está seca o con tejido necrótico	Cutimed Gel (hidrogel)	Hidrata y favorece el desbridamiento autolítico	Que no haya isquemia arterial no valorada; en herida infectada, solo con terapia antimicrobiana y supervisión médica
Tiene exudado moderado a abundante	Cutimed Alginate (alginato)	Muy absorbente, gelifica y retiene el exudado	No usar en herida seca, sobre implantes quirúrgicos, ni para controlar sangrado abundante
Tiene exudado moderado y está en zona de presión	Cutimed Siltec (espuma de silicona)	Absorbe, acolcha y se retira sin dolor	Hipersensibilidad a alguno de sus componentes
Tiene carga bacteriana o riesgo de infección	Cutimed Sorbact (DACC)	Capta y retira bacterias sin agente químico	Que la indicación de antimicrobiano venga de la valoración clínica, no del aspecto
Es superficial o una quemadura menor	Cuticell Classic (parafinada)	No se adhiere a la herida, protege el tejido	Extensión y profundidad valoradas

Esta tabla orienta, no sustituye la valoración. El color y el exudado son dos datos entre varios; una herida negra en un pie isquémico y una herida negra en una úlcera por presión no se manejan igual.

Paso 1 — Limpiar la herida

Antes de cualquier apósito, la herida se limpia para retirar restos y reducir la carga de la superficie. Habitualmente se usa solución salina fisiológica o un limpiador de heridas. El Prontosan de B. Braun es la solución de irrigación del catálogo para esta fase: según su ficha, ayuda a limpiar, humectar y preparar el lecho de heridas agudas y crónicas, y es de uso profesional. Va en envase de 1,000 ml, 350 ml y unidosis de 40 ml; el Prontosan Wound Gel es la versión en gel, que se mantiene sobre el lecho. La piel de alrededor (perilesional) se seca con cuidado: si queda húmeda, se macera.

Paso 2 — Desbridar el tejido no viable (cuando está indicado)

Una herida con tejido necrótico (negro) o esfacelo (amarillento) no avanza hasta que ese tejido se retira. Una de las formas más suaves de lograrlo es el desbridamiento autolítico: hidratar la herida para que el propio organismo licúe y elimine el tejido no viable.

Cuándo NO se desbrida sin valoración previa: ante sospecha de isquemia arterial (pie frío, pálido, sin pulsos, dolor en reposo), una escara seca y estable puede estar actuando como barrera protectora. Retirarla sin evaluar la perfusión puede empeorar la lesión. La decisión —y el método— son del profesional.

El Cutimed Gel es un hidrogel amorfo, transparente y estéril, indicado para hidratar el tejido necrótico seco y facilitar su eliminación o preparar la herida para desbridamiento quirúrgico. Según la ficha del fabricante:

• Estéril y sin conservantes.
• Su viscosidad mantiene el gel en su sitio sin gotear, incluso en plano vertical, lo que reduce el riesgo de macerar la piel de alrededor.
• Viene con aplicador estéril individual, fácil de usar incluso en heridas profundas.
• Se retira con solución salina o Ringer lactato sin dejar residuos y sin adherirse a la herida.
• Es compatible con cualquier apósito secundario según el nivel de exudado.

Precauciones de uso (ficha del fabricante): solo para aplicación externa. No reutilizar ni reesterilizar. En una herida infectada puede utilizarse únicamente en combinación con terapia antimicrobiana y bajo supervisión médica.

👉 Ver producto: Cutimed Gel Hidrogel

Otros hidrogeles del catálogo. El Intrasite de Smith & Nephew es un hidrogel amorfo de carboximetilcelulosa sódica que, según su ficha, rehidrata el tejido necrótico y facilita el desbridamiento autolítico. El SAF-Gel de ConvaTec combina carboximetilcelulosa con alginato de calcio y sodio, y su ficha lo indica en úlceras agudas y crónicas secas o poco exudativas.

Cuando la herida tiene fibrina y además exuda. Un hidrogel hidrata, pero no absorbe: si el lecho está cubierto de esfacelo y el exudado es de moderado a alto, la opción es una fibra poliabsorbente. El UrgoClean de Urgo atrapa y retiene los residuos fibrinosos dentro del apósito, favorece el desbridamiento autolítico sin agredir el tejido sano y —según su ficha— se retira en una sola pieza, sin dejar fibras en la herida. Si a esa fibrina se le suma carga bacteriana, el UrgoClean Ag combina las mismas fibras de poliacrilato de amonio con una matriz lipidocoloide con sulfato de plata.

Paso 3 — Elegir el apósito según el exudado

Alginato — Cutimed Alginate (exudado moderado a abundante)

El alginato de calcio se fabrica a partir de algas marinas. Al contactar el exudado gelifica, formando un gel cohesivo que mantiene la humedad y da soporte al desbridamiento autolítico. Según la ficha del fabricante, el Cutimed Alginate:

• Es altamente absorbente: puede absorber hasta 20 veces su propio peso.
• Retiene el exudado en el gel, reduciendo la fuga y la maceración perilesional.
• Tiene propiedades hemostáticas (ayuda a controlar sangrados menores en heridas superficiales).
• Se retira de una sola pieza, con mínimo dolor; no contiene látex ni gelatina.
• Puede usarse bajo vendajes de compresión (útil en úlceras venosas).
• Puede permanecer colocado hasta 7 días según el exudado; se recomienda empezar con cambios cada 24 horas e ir espaciándolos.

Indicado para heridas superficiales y profundas con exudado moderado o abundante, en fase exudativa o de granulación.

Contraindicaciones (ficha del fabricante): sensibilidad conocida a los alginatos. No está indicado en heridas secas, sobre implantes quirúrgicos, ni para controlar sangrado abundante.

👉 Ver producto: Cutimed Alginate

Otros alginatos del catálogo, todos alginato de calcio del mismo tipo: Kaltostat y Algisite M de Smith & Nephew, Melgisorb Plus de Mölnlycke y Restore CalciCare de Hollister. Para exudado muy alto, la fibra gelificante Durafiber Ag va un paso por encima del alginato.

Espuma hidrofílica — Cutimed Siltec (exudado moderado, zonas de presión)

Las espumas absorben y, además, acolchan, lo que las hace útiles en zonas de presión como sacro o talón. El Cutimed Siltec es un apósito de espuma de poliuretano con capa de silicona perforada. Según la ficha:

• Muy absorbente, con 5 mm de grosor y efecto almohadilla; en la versión con súper absorbentes (Siltec B), indicador visible del nivel de saturación.
• La capa de silicona permite adherencia suave a la piel de alrededor sin pegarse al lecho de la herida, lo que minimiza el trauma y el dolor en los cambios.
• Película exterior hidrófuga pero permeable al oxígeno y al vapor.

Indicado para heridas agudas o crónicas con exudado moderado a elevado.

Contraindicación (ficha del fabricante): no utilizar en pacientes con hipersensibilidad a cualquiera de sus componentes.

👉 Ver producto: Cutimed Siltec B con borde adhesivo · Cutimed Siltec espuma

Otras espumas del catálogo. De Smith & Nephew, Allevyn Classic Adhesive, Allevyn no adhesivo —que necesita fijación secundaria— y Allevyn Gentle Border con borde de silicona. De Mölnlycke, Mepilex liso, Mepilex Border y Mepilex Border Flex Lite. Todas están juntas en apósitos de espuma.

Antimicrobiano — Cutimed Sorbact (carga bacteriana / riesgo de infección)

Cuando la valoración clínica indica carga bacteriana elevada o infección, puede plantearse reducirla. El Cutimed Sorbact lo hace de forma distinta a la plata o el yodo: su tecnología DACC (cloruro de dialquilcarbamoílo) capta físicamente los patógenos y los inactiva, sin liberar ningún agente químico a la herida. Según la ficha del fabricante:

• Disminuye la carga bacteriana y retira las bacterias en lugar de dejar restos en el lecho.
• Sin duración limitada de uso: puede emplearse durante todo el proceso de cicatrización.
• El fabricante declara ausencia de contraindicaciones y de resistencia bacteriana o fúngica. Aun así, consulta siempre las instrucciones de uso (IFU) de la presentación concreta —malla, apósito o mecha—, porque el formato y la zona de aplicación cambian.

Para heridas secas o parcialmente necróticas existe la versión Cutimed Sorbact Gel, que combina la tecnología DACC con un hidrogel para desbridamiento autolítico.

👉 Ver producto: Cutimed Sorbact · Cutimed Sorbact Gel

El DACC no es el único mecanismo. Con plata: Acticoat y Acticoat Flex de Smith & Nephew —plata nanocristalina, según su ficha—, Allevyn Ag Gentle Border, Mepilex Ag, Mepilex Border Ag, Silverlon y toda la línea Aquacel Ag de ConvaTec. Con yodo, Iodosorb. Con clorhexidina al 0.5%, la gasa parafinada Bactigras, que según su ficha funciona además como interfaz de baja adherencia. Están todos en apósitos con plata.

No adherente — Cuticell Classic (heridas superficiales y quemaduras)

Para heridas superficiales, sitios donantes o quemaduras menores, una gasa parafinada protege el tejido nuevo sin pegarse. El Cuticell Classic es una gasa de algodón recubierta de parafina suave estéril, no medicada y antiadherente, que ayuda a mantener un entorno húmedo.

👉 Ver producto: Cuticell Classic

Otras interfaces del catálogo. El Jelonet de Smith & Nephew es gasa parafinada de tejido abierto tipo Leno: su ficha indica que deja drenar el exudado hacia un apósito absorbente encima y que se retira de forma atraumática. Si además hay riesgo de infección, el Bactigras es la misma gasa con clorhexidina. Cuando lo que se busca es no despegar el tejido nuevo ni la piel de alrededor, el Mepitel One de Mölnlycke usa silicona Safetac y es transparente, así que deja ver la herida sin retirarlo. El UrgoTul de Urgo resuelve lo mismo por otra vía: una malla de poliéster impregnada con tecnología lipidocoloide TLC, que al contacto con el exudado forma un gel y mantiene el medio húmedo; no es oclusivo, no se adhiere al lecho y el retiro es atraumático, sin arrastrar tejido nuevo. Su versión con plata es el UrgoTul Ag/Silver, con iones de plata en la misma malla.

Película transparente — Tegaderm y Opsite (exudado nulo o mínimo)

Una película pura no absorbe: sella, deja ver la herida y protege de agua y bacterias. Es lo que se pone sobre una herida cerrada, un catéter o una zona de fricción, y no sobre una herida que exuda. El Tegaderm Film 1624W de 6 × 7 cm y el Tegaderm Film 1626W de 10 × 12 cm de 3M son las medidas de uso general; el Tegaderm con marco de aplicación facilita colocarlo sin que se pegue sobre sí mismo, el Tegaderm HP Film lleva borde reforzado y el Tegaderm IV está pensado para fijar catéteres. De Smith & Nephew, Opsite IV3000 y Opsite Flexifix en rollo.

En cuanto la película lleva almohadilla absorbente deja de ser una película pura y sí maneja exudado escaso: ese es el Tegaderm +Pad.

Hidrocoloide — DuoDerm y Tegaderm (exudado bajo a moderado)

El hidrocoloide forma un gel al contactar el exudado, mantiene el lecho húmedo y favorece el desbridamiento autolítico. En el catálogo: DuoDerm CGF y DuoDerm Extra Thin de ConvaTec y el Tegaderm Hidrocoloide de 3M. Cuándo se indican, cada cuánto se cambian y —sobre todo— cuándo no van, en la guía de apósitos hidrocoloides.

Herida crónica estancada — UrgoStart (cuando lleva meses sin avanzar)

Hay un caso que no se resuelve eligiendo mejor el nivel de absorción: la herida crónica que no progresa pese a que la limpieza, el desbridamiento y el manejo del exudado se están haciendo bien. Para ese escenario, Laboratorios Urgo desarrolló la tecnología TLC-NOSF, que añade al lipidocoloide un factor nano-oligosacárido (NOSF).

El UrgoStart es la versión absorbente: gestiona exudado moderado y su interfaz lipidocoloide no se adhiere al lecho, así que el cambio duele menos. El UrgoStart Contact es la versión de contacto —una matriz no adhesiva y no oclusiva de poliéster impregnada con carboximetilcelulosa, vaselina, parafina y NOSF— pensada para ponerse directamente sobre la herida y cubrirse con el apósito secundario que pida el exudado.

Una herida crónica que no avanza necesita antes que nada saber por qué no avanza: perfusión, presión, infección, control glucémico. Ningún apósito sustituye esa valoración.

Paso 4 — Proteger la piel de alrededor

El exudado y los adhesivos repetidos dañan la piel perilesional. Una crema barrera la protege. El Cutimed Protect forma una barrera cutánea protectora de larga duración frente a fluidos: es altamente concentrado, no oclusivo (deja transpirar), se seca rápido, no deja residuo graso y no contiene alcohol ni perfume. Permite además usar adhesivos encima sin riesgo de desprendimiento.

Contraindicaciones (ficha del fabricante): no utilizar en presencia de infección ni en caso de sensibilidad alérgica conocida a alguno de sus ingredientes.

👉 Ver producto: Cutimed Protect

La otra forma de proteger esa piel es una película barrera, que se aplica en líquido y seca formando una capa transparente: el Cavilon de 3M, en hisopo de 1 ml para el contorno de la herida y en spray de 28 ml para superficies amplias. La versión en crema barrera es la del daño por incontinencia. Están en películas de protección cutánea.

Si la causa del daño es la incontinencia y no el exudado de la herida, el abordaje cambia: lee cómo prevenir la dermatitis asociada a la incontinencia, con la diferencia entre la crema y el spray y cómo distinguirla de una úlcera por presión.

Los cuatro elementos de cada curación

Los pasos anteriores usan siempre los mismos cuatro elementos: limpiar, apósito primario según el lecho, protección de la piel de alrededor y fijación. Conviene pedirlos juntos y calcular cuántas curaciones cubren: el hidrogel, la solución de limpieza y la barrera cutánea rinden varias aplicaciones, pero el apósito primario y la espuma son de un solo uso. Si vas a curar cada 24-72 horas, calcula los apósitos por separado.

El catálogo completo por tipo está en apósitos para heridas, y todo el material de curación en cuidado de heridas.

Paso 5 — Fijar el apósito

Los apósitos primarios que no son adhesivos necesitan fijación. El Hypafix es un fijador adhesivo de tejido sin tejer de poliéster, permeable al aire y al vapor (evita maceración), que se adapta a articulaciones y contornos, se retira sin dolor y sin dejar residuo, y trae guía para cortarlo a la medida. Para una sujeción más firme, la Tela Adhesiva Leukoplast ofrece gran adhesividad y larga permanencia.

👉 Ver producto: Hypafix · Tela Adhesiva Leukoplast

Y si prefieres cinta. La de tela Durapore de 3M resiste humedad y tensión; el Mefix de Mölnlycke es fijador de tejido sin tejer, como el Hypafix. El resto —papel, transparente, espuma— está en cintas quirúrgicas.

Cuándo NO seguir curando en casa: señales de alarma

Suspende la cura e indica valoración el mismo día si aparece:

• Eritema que avanza más allá del borde de la herida, calor e hinchazón (posible celulitis).
• Fiebre, escalofríos o malestar general.
• Dolor que aumenta de forma desproporcionada, sobre todo si es dolor en reposo o nocturno.
• Exudado purulento u olor fétido de aparición reciente.
• Pie o pierna fríos, pálidos o morados, sin pulsos, con dolor al elevar la extremidad (posible isquemia).
• Sangrado que no cede con presión.
• Exposición de tendón, hueso o material de osteosíntesis.
• Herida en persona con diabetes que no mejora en pocos días. La prevención empieza antes de la lesión: el cuidado de la piel en la diabetes.

¿Cuándo se usa "plata" o un antimicrobiano?

La búsqueda de "plata para heridas" es muy frecuente. La plata y otros antimicrobianos se reservan para heridas con infección o carga bacteriana elevada confirmada clínicamente, no para toda herida: su uso indiscriminado no acelera la cicatrización. En la línea Cutimed esa función la cumple el Sorbact mediante tecnología DACC, que no libera ningún agente a la herida. La plata propiamente dicha está en Acticoat, Mepilex Ag, Allevyn Ag, Silverlon, UrgoTul Ag y UrgoClean Ag de Urgo y la línea Aquacel Ag; el yodo, en Iodosorb; la clorhexidina, en Bactigras. La indicación la hace el profesional según el estado de la herida.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mi herida tiene mucho o poco exudado? Como referencia práctica: si el apósito se satura en pocas horas o hay fuga, el exudado es alto (apunta a alginato o espuma); si la herida se ve seca o con costra, falta humedad. Pero antes de hidratar una costra en una pierna o un pie hay que descartar problema arterial. La valoración la hace el profesional.

¿Cada cuánto se cambia el apósito? Depende del apósito y del exudado. Los apósitos modernos buscan espaciar los cambios (eso es parte de su ventaja): el Cutimed Alginate, por ejemplo, puede permanecer hasta 7 días según la ficha. Cambie antes si hay fuga, dolor u olor.

¿Qué diferencia hay entre alginato, espuma e hidrocoloide? El alginato absorbe mucho y gelifica (exudado alto). La espuma absorbe y acolcha (zonas de presión). El apósito hidrocoloide sella y mantiene la humedad en heridas de exudado bajo a moderado, y no conviene en heridas muy exudativas ni en infección activa.

¿Estos apósitos sirven para pie diabético? Algunos están indicados, pero el pie diabético siempre debe ser valorado por un profesional antes de elegir apósito: el riesgo de infección profunda, isquemia y amputación es alto, y el aspecto externo subestima la lesión.

¿El apósito solo va a cerrar mi úlcera de la pierna? No. En una úlcera venosa el apósito cuida el lecho, pero el tratamiento de fondo es la terapia de compresión —siempre después de descartar componente arterial—. Lo explicamos en la guía de úlcera venosa y terapia de compresión.

Dónde está cada tipo en el catálogo

Por tipo de apósito: espuma, antimicrobianos con plata, todos los apósitos y el material de curación completo. Por marca: Smith & Nephew (Allevyn, Opsite, Intrasite, Algisite, Jelonet, Bactigras, Acticoat), BSN Medical (la línea Cutimed), ConvaTec (DuoDerm, Aquacel, SAF-Gel), 3M (Tegaderm, Cavilon, Durapore) , Aquacel y Urgo (UrgoStart, UrgoTul, UrgoClean).

La línea Cutimed en catálogo

La línea Cutimed (BSN-Essity) forma parte del catálogo de Surtido Médico para profesionales de la salud, clínicas y cuidadores en México:

• 🔹 Cutimed Gel — hidrogel para desbridamiento
• 🔹 Cutimed Alginate — alginato de calcio absorbente
• 🔹 Cutimed Siltec — espuma de silicona
• 🔹 Cutimed Sorbact — apósito antimicrobiano DACC
• 🔹 Cutimed Protect — crema barrera para la piel

Ver todo el catálogo: cuidado de heridas

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Fuentes

• NHS — Tratamiento de la úlcera de pierna
• NIDDK — Problemas del pie en la diabetes

Marca: BSN Medical (Essity). Información técnica basada en las fichas de producto y en sus instrucciones de uso; consulta siempre la IFU de la presentación que vayas a utilizar. La valoración de la herida y la elección del apósito corresponden al profesional de salud tratante.